营养丰富、味道鲜美的西红柿,既是蔬菜，又可作水果食用，被人们誉为蔬菜中的水果、绿色世界的红宝石。
西红柿属茄科，又叫番茄，它原产于秘鲁和墨西哥。它的枝叶有股难闻的气味，所以曾在很长的一段时间里被人误认为有毒植物，艳丽的果实竟无人敢吃。印第安人起初称它为“狼桃”，认为只有狼才敢吃它。16世纪时英国俄罗达拉里公爵漫游南美,曾带回一株献给女王伊丽莎白观赏，此后番茄就传人欧洲。开始仅作为观赏植物，直到18世纪才成为食物中的佳品。明代传入我国。现在我国各地都有栽培，四季都可吃到。
西红柿一般为火红色、粉红色，也有金黄或淡黄色的。形状为圆形、扁圆形、椭圆形等。外皮很薄，肉质柔软多汁，味甜酸，并带有一种特殊香气。西红柿含有多种人体必需的营养素。它的维生素A和C的含量都很高。维生素A可以防治夜盲症、眼干燥症、皮肤粗糙等，对长时间观看电视、手机引起的视觉疲劳
也有防治作用。西红柿中维生素C中的含量是西瓜的十倍，可以防治心血管疾患、高血压、坏血病，对感冒、高血脂有辅助治疗作用，对贫血、过敏性皮肤病、口腔溃疡都有防治作用，还可以促进伤口愈合。
一般蔬菜中所含的维生素C加热就会受到一定程度的破坏，西红柿中所含的维生素C，在烹调中加热不易受到破坏，更有利于人体吸收。
西红柿中维生素P的含量，在蔬菜和水果中都是比较高的。维生素P可以降低毛细血管的通透性，防止毛细血管的破裂，防止血管硬化、高血压病，还可以调节甲状腺功能。西红柿还含有维生素PP、B1、B2。维生素PP可以提高人体皮肤的生理功能，治疗皮肤粗糙症。维生素B1可以维持心脏、神经及消化系统的正常功能，促进碳水化合物在体内的代谢。维生素B2可以防治口角炎、唇炎等。西红柿还含有人体必需的矿物质钙、锌、铁、磷，以及硼、锰、铜、碘等微量元素。
西红柿中的酸味，主要成分是苹果酸和柠檬酸，容易在身体内分解，至于不易分解的草酸却含量很少，味道虽酸，对于身体却有益而无害。
西红柿的吃法很多，从营养观点上来看，以生吃为最好。白糖拌西红柿，是最可口的凉拌菜。西红柿汁，是婴幼儿的最佳辅助蔬果，有促进生长，防止坏血病的功能，可维持骨和牙齿的健康。
中医学认为西红柿味甘酸，性微寒。可以生津止渴、健胃消食、清热解毒。可以治疗血热引起的鼻出血、肝火旺引起的头晕耳鸣、目赤肿痛以及小便不利、水肿等。心血管病、高血压、坏血病、贫血、甲亢、肾病、糖尿病等患者，可以根据病情、体质、口味，常吃些西红柿。西红柿中含有多种天然人体营养素，经常食用，既可以补充人体内营养素的需要，又可以防治一些疾病。